PENGUNAAN PUPUK HAYATI PADA TANAMAN KARET

Pemupukan merupakan usaha pengelolaan kesuburan tanah dan merupakan salah satu bagian dari kultur teknis budidaya karet yang tidak terpisahkan dari program pengelolaan perkebunan secara keseluruhan. Tujuan pemupukan adalah menjamin ketersediaan hara secara optimum untuk mendukung pertumbuhan dan produksi tanaman. Biaya pemupukan pada tanaman karet merupakan komponen kedua terbesar dalam komponen biaya produksi setelah biaya panen. Persentase biaya pemupukan sekitar 10-15% dari total biaya produksi.

Keterbatasan ketersediaan pupuk dan meningkatnya harga pupuk merupakan salah satu faktor peningkatan perkembangan pupuk hayati yang di yakini dapat meningkatkan kesuburan tanah dan mengurangi ketergantungan akan pupuk kimia. Selain itu perkembangan teknologi dan kesadaran akan bahaya kimia pada makanan memicu perkembangan pertanian organik yang tidak menggunakan pupuk kimia. Dalam konteks pertanian organik pupuk yang digunakan berupa pupuk organik dan pupuk hayati. Umumnya bentuk pupuk hayati yang diperdagangkan berupa cairan, serbuk, dan granuler. Sedangkan jenis mikroba yang terdapat dalam pupuk hayati umumnya terdiri dari jamur dan bakteri.

Pupuk Hayati Emas (PHE) merupakan salah satu pupuk hayati yang telah banyak dipergunakan pada tanaman kelapa sawit dan teh. Beberapa manfaat PHE untuk tanaman perkebunan adalah:

1. Mengurangi dosis pupuk N karena dua jenis bakteri yang ada dalam PHE dapat merubah gas N2 udara menjadi senyawa N yang dapat diserap tanaman (NH4+)

2. Mengurangi dosis pupuk P karena mikroba yang terdapat pada PHE dapat membantu kelarutan P yang sukar larut, baik dari pupuk maupun P dari tanah, menjadi P yang mudah diserap tanaman. Proses yang dilakukan bakteri adalah proses secara enzymatik

3. Meningkatkan aerasi tanah, daya pegang tanah terhadap air dan hara, sebagai peran dari jamur yang ada dalam PHE setelah berkembang di dalam tanah

Hasil-hasil penelitian terdahulu menunjukkan bahwa produktivitas tanaman kelapa sawit dengan penggunaan PHE yang dikombinasikan dengan pupuk kimia pada dosis 50% dari dosis anjuran memberikan hasil produksi yang sama dengan perlakuan 100% dosis anjuran pupuk kimia. Ditinjau dari aspek ekonomis, kondisi ini akan menguntungkan pengusaha perkebunan karena adanya pengurangan penggunaan pupuk kimia yang harganya jauh lebih mahal dan terkadang sulit diperoleh dipasaran.

Azospirillium lipoverum dan Azotobacter beijerinckii keduanya merupakan bakteri penambat nitrogen secara non simbiotik. Sedangkan Aeromonas punctata, merupkan bakteri pelarut phosphate yang terikat pada partikel liat dan senyawa-senyawa lain dalam tanah dan Aspergillus niger merupakan jenis jamur pemantap agregat tanah, bersama-sama dengan tiga mikroba terdahulu mikroba ini dapat mengeluarkan asam-asam organik lemah yang dapat meningkatkan ketersediaan hara N, P, K, Mg, S dan hara lainnya termasuk hara mikro serta dapat menghasilkan zat tumbuh yang penting bagi tanaman.

Pemberian PHE yang diikuti dengan pemupukan standard dapat meningkatkan hasil karet kering setelah 2 tahun perlakuan. Secara visual terlihat adanya kecenderungan pemberian PHE lebih baik daripada tanpa PHE terhadap lilit batang, tebal kulit, kadar hara tanah & daun, walaupun secara statistik belum berbeda nyata. Pada tahun pertama perlakuan PHE belum memberi pengaruh yang berbeda nyata terhadap produksi, namun sudah ada indikasi bahwa pemberian PHE dapat meningkatkan produksi lateks. Pengurangan 25% dosis pupuk standar ditambah PHE 100 g/p/t dapat menyamai produksi karet kering pada perlakuan kontrol yaitu dosis pupuk standar. Diperlukan penyesuaian dosis pupuk anjuran yang disesuaikan dengan kadar hara tanah dan daun pada akhir tahun III.

Prosiding Lokakarya Nasional Budidaya Tanaman Karet 2006.